Este artículo aborda la pregunta «¿Quién inventó el Sudoku?». Conozca los orígenes del rompecabezas en un juego llamado «Number Place» de Howard Garns en EE.UU. y su transformación en el popular y desafiante juego que conocemos hoy en día por Maki Kaji en Japón. Descubra cómo el Sudoku se convirtió en un fenómeno mundial e inspiró nuevas variaciones e híbridos.
El Sudoku es un juego de ingenio que se ha popularizado en todo el mundo en las últimas décadas. Se afirma que el Sudoku es una versión moderna de un antiguo juego chino, pero en realidad el Sudoku tal y como lo conocemos hoy se desarrolló en Japón a finales de la década de 1970.
La historia del Sudoku se remonta a un rompecabezas llamado «Number Place», inventado en Estados Unidos en 1979 por Howard Garns, arquitecto jubilado y diseñador independiente de rompecabezas. El puzzle se publicó en la revista Dell Pencil Puzzles and Word Games con el nombre de «Number Place». La versión de Garns consistía en una cuadrícula de 9×9 con algunos números ya escritos. La tarea consistía en rellenar las casillas restantes con los números del 1 al 9, pudiendo aparecer cada número una sola vez en cada fila, cada columna y cada subcuadrícula de 3×3.
El puzzle «Number Place» de Garns se hizo popular en Japón en la década de 1980, donde se publicó en una revista llamada «Nikoli«. El editor de la revista, Maki Kaji, reconoció el potencial del puzzle y lo rebautizó como «Sudoku», que significa «número único» en japonés. Kaji rediseñó el puzzle, haciéndolo más simétrico y dándole un aspecto único. También introdujo un sistema para clasificar los puzles según su dificultad, basado en el número de casillas rellenadas previamente.
El primer Sudoku de la revista «Nikoli» se publicó en 1984 y fue un éxito inmediato. El Sudoku se convirtió rápidamente en un elemento habitual de la revista y su popularidad pronto se extendió por todo Japón. En la década de 1990, los rompecabezas Sudoku también se publicaron en otras revistas y periódicos japoneses, y también se hicieron populares en otros países como el Reino Unido y Estados Unidos.
La popularidad del Sudoku siguió creciendo en la década de 2000, y se convirtió en un fenómeno mundial. Se publicaron libros, revistas y aplicaciones de sudokus, y se celebraron torneos y campeonatos de sudokus en todo el mundo. En 2005, el Campeonato Mundial de Puzzles introdujo una categoría de Sudoku, y en 2006 se celebró en Italia el primer Campeonato Mundial de Sudoku.
Hoy en día, el Sudoku es uno de los juegos de puzzle más populares del mundo y se calcula que más de 100 millones de personas juegan al Sudoku con regularidad. El juego también ha dado lugar a nuevas variantes e híbridos, como el Killer Sudoku, el Sudoku X y el Samurai Sudoku.
En resumen, aunque los orígenes del Sudoku se remontan al rompecabezas Number Place de Howard Garns, fue Maki Kaji quien lo transformó en el Sudoku que conocemos hoy. El rediseño de Kaji y su sistema para clasificar los puzles según su dificultad desempeñaron un papel decisivo a la hora de convertir el Sudoku en un juego de puzles popular y perdurable.