Cet article traite de la question « Qui a inventé le sudoku ? Découvre les origines de ce casse-tête dans un jeu appelé « Number Place » créé par Howard Garns aux États-Unis et sa transformation par Maki Kaji au Japon dans le jeu populaire et sophistiqué que nous connaissons aujourd’hui. Découvre comment le sudoku est devenu un phénomène mondial et a inspiré de nouvelles variantes et des formes mixtes.

Le sudoku est un jeu de puzzle qui est devenu populaire dans le monde entier au cours des dernières décennies. On prétend que le sudoku est une version moderne d’un ancien jeu chinois, mais en réalité, le sudoku tel que nous le connaissons aujourd’hui a été développé au Japon à la fin des années 1970.

L’histoire du sudoku peut être retracée jusqu’à une énigme appelée « Number Place », inventée en 1979 aux États-Unis par Howard Garns, un architecte à la retraite et concepteur indépendant d’énigmes. Le casse-tête a été publié dans le magazine Dell Pencil Puzzles and Word Games sous le nom de « Number Place ». La version de Garns du casse-tête consistait en une grille 9×9 dans laquelle certains chiffres étaient déjà inscrits. La tâche consistait à remplir les carrés restants avec les chiffres de 1 à 9, chaque chiffre ne pouvant apparaître qu’une seule fois dans chaque ligne, chaque colonne et chaque sous-grille 3×3.

Le casse-tête « Number Place » de Garns est devenu populaire au Japon dans les années 1980, où il a été publié dans un magazine appelé « Nikoli« . L’éditeur du magazine, Maki Kaji, a reconnu le potentiel du puzzle et l’a rebaptisé « Sudoku », ce qui signifie « nombre unique » en japonais. Kaji a redessiné le puzzle, l’a rendu plus symétrique et lui a donné un aspect unique. Il a également introduit un système de classification des puzzles selon leur niveau de difficulté, basé sur le nombre de carrés pré-remplis.

La première grille de sudoku dans le magazine « Nikoli » a été publiée en 1984 et a connu un succès immédiat. Le sudoku est rapidement devenu un élément régulier du magazine, et sa popularité s’est rapidement répandue dans tout le Japon. Dans les années 1990, les grilles de sudoku ont également été publiées dans d’autres magazines et journaux japonais, et elles sont devenues populaires dans d’autres pays comme le Royaume-Uni et les États-Unis.

La popularité du sudoku a continué de croître dans les années 2000, et il est devenu un phénomène mondial. Des livres, des magazines et des applications sur le sudoku ont été publiés, et des tournois et des championnats de sudoku ont été organisés dans le monde entier. En 2005, le World Puzzle Championship a introduit une catégorie de sudoku et, en 2006, le premier championnat du monde de sudoku a été organisé en Italie.

Aujourd’hui, le sudoku est l’un des jeux de casse-tête les plus populaires au monde et on estime que plus de 100 millions de personnes y jouent régulièrement. Le jeu a également donné naissance à de nouvelles variantes et à des mélanges, comme le Killer Sudoku, le Sudoku X et le Samurai Sudoku.

En résumé, même si les origines du sudoku remontent à la grille « Number Place » de Howard Garns, c’est Maki Kaji qui l’a transformé en sudoku tel que nous le connaissons aujourd’hui. La nouvelle conception de Kaji et son système de classement des grilles en fonction de leur difficulté ont contribué de manière décisive à faire du sudoku un jeu de casse-tête populaire et durable.